You are not alone

После перерыва в несколько месяцев снова взялся за марсианскую трилогию Робинсона.
И поразился, насколько хорошо там прописана социальная составляющая и то, как меняется общество и глобальная экономика на протяжении почти двух сотен лет, начиная практически от нашего времени.
Похоже, что Робинсон вообще мастер описания социальных преобразований. При этом он столь же великолепно описывает и технические детали.

И лично для меня ещё крайне удивительно, что лучшего современного писателя в жанре твёрдой научной фантастики взялись переводить на русский только сейчас. Похоже, что хорошая научная фантастика в России и впрямь никому не нужна :(

Дочитал Seveneves Стивенсона

Сюжетных спойлеров не будет - то, что книга о гибели человечества и то, что в конце их останется ровно семь ясно уже из названия и аннотации.

Странная, прямо скажем, книга.
Разбита на три части:
"Грядёт полный пиздец, строим ковчег"
"Пиздец пришёл, Земля мертва, пытаемся выжить на орбите"
"Пять тысяч лет спустя"

По сути получились две разные книги, первая про выживание человечества, вторая про орбитальное пост-человечество пять тысяч лет спустя. Пожалуй, именно в этом и кроется проблема.
Первые две части читаются прекрасно.
Технически очень интересно и реалистично. Всё описано именно так, как и могло было быть сделано человечеством в условных 2030-х на "скорую руку" при объединении всех возможных ресурсов. То, что все первоначальные планы человечества по строительству "ковчега" накрылись тоже более чем понятно.
Тут всё ясно – список людей, которых Стивенсон привлёк как экспертов впечатляет (я даже не беру его собственный опыт работы в Blue Origin), и очевидно, что они значительно квалифицированнее 99% процентов диванных аналитиков, которые кричат "так не бывает" и "этого не могло быть!".
К сожалению, к середине второй части Стивенсон начинает натягивать сову на глобус так, чтобы в итоге выжило ровно семь (на самом деле восемь) Ев. Местами получается странно, но, в принципе, терпимо.

А вот в третьей части началось странное.
Она очень скомканная. Первые две описывают всё происходящее весьма подробно. А в третьей у нас где страницы ничего не значащих действий и разговоров, где огромные дыры не в сюжете (его там очень мало), но в истории и описании мира. Автор просто ставит перед фактом и не объясняет, что и откуда взялось. Складывается ощущение, что Стивенсон написал две разных книги, из которых вторую в последний момент порезал пополам и прилепил к первой.
Далее, с социальной точки зрения там странное. У меня началось непрекращающееся "не верю!".
Очень странно, что трёхмиллиардное человечество живёт только на земной орбите, более того, только на геостационаре. И это притом, что они терраформировали Землю до жизнепригодного состояния, натаскав ледяных комет "со всей солнечной системы, вплоть до пояса Койпера". Да, вы правильно поняли – Марс при этом не освоен, спутники Сатурна тоже!
Семь рас, которые могут, но не скрещиваются между собой. Кажется, за всю книгу полукровок была ровно одна штука. WTF?
Из интересного: Стивенсон таки коснулся темы эволюции языка. Герои говорят на английском. Но не том, что English, а том, что Anglisky – странном кириллическом гибриде английского с русским.
А вот с культурной стороны возникает ощущение, что прошло не пять тысяч лет, а от силы пятьсот. У меня есть догадки, почему там могло произойти, но – spoilers!

Странная книга в итоге получилась.
И, к сожалению, третья часть испортила всё ощущение от первых двух. 7/10.

Что бы стало делать человечество, если бы узнало, что через два с половиной года Землю накроет таким потоком астероидов, что выкипят даже полярные шапки, а поверхность станет необитаемой примерно на пять-десять тысяч лет?

( Read more... )

Wanderers - a short film by Erik Wernquist from Erik Wernquist on Vimeo.

По наводке ecoross1 продолжаю читать Стюарда Слейда, "The High Frontier". Книга из той же вселенной, что и "The Big One", но хронологически самая поздняя, 1986 год. Основная тема – военный космос, [суб]орбитальные бомбардировщики/перехватчики и испытания первых SSTO (Single Stage to Orbit - одноступенчатые космические самолёты).

Автор пишет в целом интересно и логично – немалая часть используемых у него суборбитальных самолётов выросла из SR-71 и его движков J-58. Например, инженеры Pratt & Whitney бьются над прикручиванием к и так гибридному турбореактивно-прямоточному движку третьего режима ракетного двигателя для полётов по орбите (как в SABRE). И каменный цветок у них не выходит – ОКБ-670 успело раньше.
На орбите болтается огромная космическая станция ВВС с лётной и ангарной палубами и неофициальным прозвищем "Звезда Смерти" (командование нецензурно поминает Джорджа Лукаса). От летной палубы в космосе я поначалу офигел, но потом это показалось даже логичным и простым – космоатмосферные самолёты стыкуются со станцией, используя стандартное шасси и гак для притягивания к полосе.
Еще интересно, как автор (будучи американским консерватором) отзывается о России. Думаю, это напрочь порвало бы шаблон нашим ура-патриотам-путинистам, если бы они умели читать по-английски.

А вот что выглядит странным и дико нелогичным, так это само существование NASA, которая бы не появилась бы без СССР и запуска первого спутника. Не забываем, что во вселенной автора космическая программа выросла из авиации, а не артиллерии, что логично – Германия была физически уничтожена атомной бомбардировкой, ракетная программа и команда фон Брауна не была заимствована.
Тем и удивительно видеть в книге программы Сатурны 1/5 и шаттлы в неизменном виде – ведь куча недостатков последних родилась благодаря требованиям военным, которые выдвигали свои требования (типа запуска на полярные орбиты), которые и привели к отказу от первой ступени в виде тяжёлого самолёта. Ну и ясно, что шаттл в мире с развитой космической авиацией выглядел бы совсем иначе.

Под конец добавлю, что автор подпадает под очень важный для меня критерий хорошей литературы – при чтении его книг периодически хочется залезть в интернет и начать гуглить.
Читать – рекомендую.

Дочитал "Криоожог" (Cryoburn) Бабушки Бужолд. За вечер. Как всегда великолепно, но... кажется это действительно последняя книга барраярского цикла. И это хоть и закономерно, но грустно.

Существует два типа гиперприводов. Первый – классический, использующийся на 99.8% всех кораблей в обжитой части космоса. "Грубый", относительно простой как в постройке, так и в управлении, и сравнительно компактный. К тому же генерирующий сферическое поле большого объема, с радиусом в несколько километров.
Минуса два: небольшая глубина "нырка" (медленный то есть) и огромное энергопотребление. Настолько огромное, что самые малые корабли, оснащенные этим приводом имеют длину около 800 метров, и их объем на 80% занят реакторами (в нормальном пространстве работающими от на десятой части мощности) и топливными баками. Зато грубых и мощных плазмаганов ближнего радиуса действия можно запихать много (энергии/массы полно).
Мощность энергосистемы, конечно, можно было бы снизить, ныряя ближе к центру системы, но... хоть сколько-нибудь достаточные вычислительные ресурсы доступны исчезающему проценту торговцев ("близких к телу"), военным и Церкви. Ибо – Интердикт, любое сколько-нибудь быстродействующее и, что важнее, программируемое, железо находится под запретом Церкви (что-то вроде Бутлерианского Джихада). То есть получить железку получше, конечно, можно, но исключительно с согласия Церкви и под ее контролем (то есть на борту постоянно торчит бригада инквизиторов).

Второй тип гиперпривода – крайне редкий, не производящийся вообще. Все известные двигатели – сохранившиеся со старых времен, до технологического упадка.
Плюсы: намного меньшее энергопотребление (если нырять из глубины системы, то можно вообще обойтись сравнительно маломощными реакторами деления), большая мощность (в разы большая скорость), большая точность выхода.
Минусы: астрономическая стоимость разработки (10-15 лет только теоретической работы, и не группе, а целому институту, и не вообще на технологию как таковую, а на конкретный тип привода), огромная стоимость постройки линии по производству (8-12 лет, зато потом сами приводы можно сделать сравнительно быстро и дешево) и высокие требования к вычислительным ресурсам корабля. К тому же поле захвата привода - цилиндрическое и ограниченное по объему. Конструктивно сам привод - тонкий стержень, проходящий через центр корабля от носа до кормы. Не лучшая вещь с точки зрения живучести в бою.
Собственно, все это привело к тому, что все корабли с этими двигателями находятся под контролем Церкви и в личном владении императоров, королей, великих герцогов и прочих властелинов, в достаточном количестве правящих в обжитом космосе. Используются они исключительно в качестве сверхскоростных курьеров и лайнеров. О боевом применении неизвестно – слишком велика их ценность.

Ничего специфичного, кроме концепции гипердрайва. Итак, он:
1. Формирует некое поле, внутри которого некий объем забрасываеся в/через гипер. Форма поля (забрасываемого объема) – веретено различной хм, "толщины", в лучших вариантах близка к цилиндру.
2. Основные характеристики привода это забрасываемый объем (а не масса!) и "скорость"
3. Оный привод одновременно служит единственным способом сверхсветовой передачи информации. С вариациями – любой корабельный привод является и передатчиком, но можно сделать и стационарный девайс исключительно для связи.
4. Длина поля ("веретена") практически равна длине привода. Соответственно, привод расположен по оси корабля от носа до кормы.
5. Привод стоит чуть более чем дохрена: от 50 до 80% стоимости корабля.
6. Изначальная разработка и наладка производства для каждой модели стоит астрономическую сумму как в деньгах, так и по времени (10-15 лет на конкретную модель). Разработка окупается ооочень нескоро, поэтому каждый тип привода производится десятилетия.

Следствия:
1. Государство может позволить себе разработку двух-трех приводов - по одному на класс кораблей.
2. Новые типы кораблей приходится вписывать в объёмы разработанных десятилетия назад приводов.
3. Более того, старые корабли разбираются только до гипердрайва - новый тип строится на старом приводе. Если привод последовательно переживет несколько военных кораблей, то (будучи уже морально устаревшим) списывается торговый флот. Эти всё съедят.
4. Из-за постоянной нехватки гипердрайвов торговый флот почти исключительно челночный (как в Battletech) - гиперпространственный буксир-челнок таскает контейнеры, которые потом перегружают на внутрисистемные корабли. Нечелночные корабли - как правило небольшие/средние транспорты (зачастую построенные на старых приводах крейсеров) на малозагруженных линиях, там, где постоянный контейнеровоз не окупается.

Итак, предложения/замечания/комментарии приветствуются. Особенно по экономической части.

Неделю назад дочитал до конца барраярский цикл Буджолд. Рулез-рулез-рулез. Идет в мой личный The Best, в прошлом годы там оказалась только "Доминирующая раса". Если вкратце, то это первый встреченный мной сериал, который к середине (и особенно концу) нисколько не провисает и не надоедает, а наоборот, держит в полном напряжении и читается на одном дыхании. Даже лучше Хайнлайна.

Фишка в том, что теперь вчера мне приспичило его купить на бумаге. Целиком. Уффф... Три часа беготни по книжным магазинам. Итог: "Библио-Глобус" – суки. Не, то, что они наконец-то расширили магазин и там теперь можно ходить это хорошо. Но то, что на сайте у них все-все что надо есть, и аж в нескольких изданиях, а на деле – нет, это свинство. Не пойду к ним больше. Хотя и на Полянке всего барраярского цикла тоже не было, докупил оставшееся в книжном на Речном. ВОСЕМЬ КНИГ! Весьма ощутимый удар (если учесть что денег до зряплаты впритык) по карману, при сегодняшних ценах-то (кстати, в целом это отличный повод для покупки КПК или e-book'а).
Но в подарок человеку, читал мне вслух Хоббита – не жалко. Вслух – это потому, что мне тогда пять лет (или около того) было ^_^.

Upd. Открыл запись, поскольку подарок был торжесственно вручен.